Ettersom raffinerier står på tomgang over hele Midtøsten mens Iran-krigen eskalerer, og Hormuzstredet forblir lammet, kan globale forsyningskjeder for plast være blant skadene til denne konflikten.
Massive eksportvolumer av kjemikalier og plast går gjennom Hormuzstredet fra Saudi-Arabia, Qatar, De forente arabiske emirater (UAE) og Kuwait, med nøkkeldestinasjoner som Kina, resten av Asia og EU, skriver Joe Chang, Global Editor, Chemical Business, hos business intelligence-firmaet ICIS.
84 % av Midtøstens polyetylen (PE) kapasitet avhenger av Hormuzstredet for eksporttilgang, sammen med 14 millioner tonn metanol, og 6,5 millioner tonn etylenglykol, et forløperkjemikalie for PET og andre harpikser, skriver han i sin analyse publisert på ICIS-nettstedet.
Amerikanske selskaper beskyttet mot økonomiske konsekvenser
Selv om dette vil legge oppover press på prisene globalt, kan amerikanske selskaper ende opp med å bli nettobegunstigede, ifølge analyse fra Goldman Sachs sitert av www.oilprice.com.
Relatert: Harpiksprisrapport: Råvareharpiksprisene stiger etter hvert som Iran-krigen forstyrrer globale markeder
Hovedanalytiker Duffy Fischer påpeker at når oljeprisene stiger, presses nafta-baserte konkurrenter i Europa og Asia, mens amerikanske kjemiske produsenter som er mer avhengige av naturgass, er relativt isolerte på grunn av innenlandsk produksjon. Det utvider igjen den amerikanske marginfordelen i produksjon av plast og harpiks, gjødsel og industri- og spesialkjemikalier.
USA er en stor eksportør av PE, med omtrent halvparten av den totale produksjonen, og kan dermed spille en nøkkelrolle i å tette gapet med økt eksport til Europa og Asia, erkjenner PE-overvåker Harrison Jacoby, en kollega av Chang ved ICIS.
"USA kan absolutt bidra til å fylle hullene fra potensielle Midtøsten-forsyningsforstyrrelser og ville ønske muligheten velkommen, ettersom potensialet til en svært restriktiv antidumpingtoll på $734,32/tonn på amerikansk PE fra Brasil har betydelig redusert nylige forsendelser til landet, som var den tredje største importøren av amerikansk PE i 2025," sa Jacoby.
"USA ser produksjonskostnadene gå lavere denne måneden, og støtter sterke produksjonsrater. Imidlertid vil USA komme til kort med å fylle ut 100 % av eksporten fra Midtøsten hvis et så ekstremt resultat skulle bli realitet," la han til. Jacoby påpeker at Midtøsten er den ledende globale eksportøren av PE.
Europa og Asia betaler høy pris
Europa og Asia-Stillehavsregionen vil føle størst økonomisk påvirkning fra konflikten, skriver Chang, ettersom de er store importører av råolje og flytende naturgass fra Midtøsten. Europeiske PE- og polypropylenprodusenter har gått fra separat å se etter en økning på €30 til €50/tonn for marskontrakter til å tilby tredobbelt-sifrede økninger separat, skriver han.
Relatert:Shintech utvider PVC-råstoffproduksjon i Louisiana
I mellomtiden vil amerikanske produsenter av olefiner og polyolefiner som bruker skifergassråstoff bli enda mer kostnadsfordelt-på relativ basis ettersom råoljeprisene stiger, legger Chang til. USA eksporterer omtrent halvparten av PE-produksjonen sin, og det kan øke forsendelsene av PE og etylenglykol til Europa og Asia for å kompensere for mangel.